「曼哈顿计划」传承人
公司创始人 Isaiah Taylor 并非核工程师出身,其曾祖父是曼哈顿计划的核物理学家。他高中意识到核能问题待解,等近十年后决定自己干。Valar Atomics 扎根犹他州圣拉斐尔能源实验室所在高原沙漠。Taylor 设「tick rate」指标,从公司注册到首次分裂原子用 2 年 4 个月,到第二台反应堆 Ward 250 发电用 7 个月,目标将间隔缩至几分钟。Ward 250 是第四代 TRISO 燃料模块化高温气冷堆,2026 年 6 月 18 日实现零功率临界,是美国 2000 年以来第五个实现核能发电新装置,也是首座在美国国家实验室体系外建造运行的 DOE 授权反应堆。美国有 DOE 测试监管路径,特朗普行政令激活该路径,Valar 提前完成任务。7 月 1 日,Ward 250 电力接入 Nvidia 系统,Valar 将与其合作建 30MW 闭环 AI 工厂,这是美国首次由不足三年初创公司反应堆为 AI 芯片供电。
「第一性原理」核电厂
反应堆保护系统(RPS)是核电站「大脑」,询价 500 万美元、工期两年半,谈判无果后 Taylor 决定自研。仪控部门负责人带 5 人 6 周花 40 万美元做出 RPS,供应商散布负面言论。建造生物屏蔽层,传统工艺需约 3 个月,Valar 想用预制块拼装压缩时间,存在接缝辐射泄漏等问题。Taylor 让两人三周找到配方,最终 42 小时完成搭建。Valar 垂直整合阻碍规模化环节,Taylor 直言核能行业高价问题。
如何杜绝「三哩岛事件」
这是 Valar 易被质疑点,核能事故舆论影响大。Taylor 颠覆传统核安全思路,降低「事故后果」。Ward 250 燃料、冷却、堆型设计有优势。他们将公开演示,此前已做模拟实验,这是「核能界 SpaceX」成立前提。
资本押注 AI 能源新范式
有质疑声,Nick Touran 博士指 Valar 商业模式有隐患,Anna Erickson 博士称其距为数据中心稳定供电有距离。Valar 50 亿美元估值基于未来,JPMorgan 分析师称 2050 年相关投资或达 9000 亿美元。但投资人看好 Valar,因其是 AI 时代新基础设施逻辑一部分,资本流向重塑行业格局。